你知道嗎?大熊貓是“熊”還是“貓”這個(gè)問(wèn)題以前困擾了學(xué)者們很久。在1869年首次被科學(xué)發(fā)現(xiàn)以來(lái),大熊貓?jiān)趧?dòng)物界中的分類問(wèn)題就一直爭(zhēng)議不斷。
以發(fā)現(xiàn)者阿爾芒·戴維(Armand David)為首的一批科學(xué)家認(rèn)為大熊貓是一種熊,還有一部分學(xué)者認(rèn)為大熊貓和小熊貓是一類。
為什么人們起初會(huì)被這個(gè)問(wèn)題困擾呢?這主要是因?yàn)榇笮茇埖耐庥^特征。我們從一些基本特征開始說(shuō)起,看看熊科動(dòng)物與貓科動(dòng)物的區(qū)別。
大熊貓其實(shí)只有5根真正的手指,它的第六根手指是“偽拇指”,之所以叫它“偽拇指”,是因?yàn)檫@根手指沒有骨頭,是從腕骨長(zhǎng)出來(lái)的,可使大熊貓牢牢抓住竹子。大熊貓走路時(shí)5根手指全部著地,這點(diǎn)和所有的熊科動(dòng)物一樣。貓科動(dòng)物的前掌雖然也有5根手指,但內(nèi)側(cè)的拇指并不著地。
大熊貓的尾巴長(zhǎng)度為8至16厘米,其他熊科動(dòng)物的尾巴平均長(zhǎng)度也都不到20厘米。而貓科動(dòng)物全都是食肉動(dòng)物,為了在追蹤獵物時(shí)維持身體平衡,它們的尾巴普遍較長(zhǎng),都超過(guò)20厘米。
從食性上說(shuō),大熊貓很少吃肉,其他熊科動(dòng)物也只有北極熊是以肉為主。
從四肢的靈活度上說(shuō),大熊貓的鎖骨和所有熊科動(dòng)物一樣靈活。
不過(guò),大熊貓也有些不同于其他熊科動(dòng)物的特征,例如手足腕部?jī)蓚?cè)都有一塊延長(zhǎng)的骨頭、不冬眠等。這些特征都顯示大熊貓和熊有關(guān),但關(guān)系似乎又不是很緊密。
隨著分子學(xué)技術(shù)的發(fā)展,生物學(xué)家開始嘗試從親緣關(guān)系的角度研究動(dòng)物。
研究人員通過(guò)基因組測(cè)序和脫氧核糖核酸研究,發(fā)現(xiàn)包括大熊貓?jiān)趦?nèi)的所有熊科動(dòng)物都有一個(gè)名叫“祖熊”的共同祖先,所以大熊貓?jiān)谛芸浦歇?dú)立成為一個(gè)亞科。
這下你應(yīng)該明白了吧?“滾滾”可是正兒八經(jīng)的熊!
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