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定義：含有奇數(shù)電子或不配對電子的原子、原子團(tuán)和分子。具有很強(qiáng)的反應(yīng)性。
學(xué)科：生物化學(xué)與分子生物學(xué)_新陳代謝
相關(guān)名詞：雙自由基 氧自由基 羥自由基 自由基連鎖反應(yīng)
來源：全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會
圖片來源：視覺中國
自由基又稱“游離基”。是分子在光、熱等外界條件下，共價鍵發(fā)生均裂而形成的具有不成對電子的原子或基團(tuán)。1900年美國密歇根大學(xué)教授摩西·岡伯格（Moses Gomberg）發(fā)現(xiàn)的三苯甲基自由基，是人類歷史上首次發(fā)現(xiàn)和確證的自由基。隨著研究的深入，人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了不同種類的自由基。
自由基廣泛存在于人體中，在新陳代謝的很多生化反應(yīng)中起著重要作用。正常狀態(tài)下，人體內(nèi)的自由基處于一個產(chǎn)生和清除的動態(tài)平衡中。當(dāng)人體受外界因素影響導(dǎo)致自由基平衡被打破時，多余的自由基就會憑借其很高的反應(yīng)活性來攻擊生物膜，影響正常的新陳代謝，從而引發(fā)疾病。人體內(nèi)活性氧自由基占自由基的95%以上，清除這些自由基的是抗氧化酶以及其他內(nèi)源性的抗氧化劑，人體還可以補(bǔ)充一些外源性的抗氧化劑。外源性的抗氧化劑主要有維生素C、維生素E、β-胡蘿卜素、多酚類化合物等。水果中富含外源性的抗氧化劑，所以多吃水果有益健康。
最近有研究表明，自由基并非全然有害健康。比如Nox4酶產(chǎn)生的活性氧自由基在動物實驗中就展現(xiàn)出保護(hù)心臟的作用。自由基研究的不斷深入，將有助于人們破譯越來越多的生命密碼。
中國科學(xué)院院士、有機(jī)化學(xué)家劉有成于1955年創(chuàng)建了我國第一個自由基化學(xué)研究課題組，致力于自由基化學(xué)、單電子轉(zhuǎn)移反應(yīng)、輔酶NADH模型形式上負(fù)氫轉(zhuǎn)移反應(yīng)機(jī)理等研究。
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