01
隱秘角落里的微生物王國
千姿百態(tài)的人體微生物
微生物王國主要包括細(xì)菌、真菌、病毒和原生生物等幾大類生物。大多數(shù)微生物肉眼不可見,但數(shù)量卻龐大得驚人。例如,1立方厘米的土壤中,可能存在數(shù)百萬個微生物個體,它們一起構(gòu)成了地球生命最豐富的部分之一。
雖然大部分都是“小不點”,但微生物在人體中發(fā)揮的作用不容小覷。舉個簡單的例子,每個人的口腔、腸胃中就含有非常多的微生物,它們可以幫助我們消化食物、增強免疫系統(tǒng)功能,還可以合成維生素或其他對身體有益的物質(zhì)??梢哉f,沒有微生物,人類的健康就會受到很大的影響。
02
千姿百態(tài)、亦正亦邪的細(xì)菌
細(xì)菌是微生物王國中最常見的成員之一,在人體內(nèi)也大量存在。它們在形態(tài)上通常較簡單,但卻形狀各異,如有球形、桿狀、弓形、螺旋形等。
我們經(jīng)常聽到的大腸桿菌就是一種典型桿狀的菌,長得又長又細(xì),直直的;還有大名鼎鼎的胃幽門螺旋桿菌則屬于螺旋菌的一種,通常被認(rèn)為是引起胃潰瘍和胃癌的主要原因之一。也許你還不知道,細(xì)菌的形狀還具有可塑性,能夠根據(jù)環(huán)境條件和生長階段發(fā)生變化。
細(xì)菌在人體中的行為亦正亦邪。有時候,它們與人體細(xì)胞形成共生關(guān)系,對人體有益,如腸道菌群有助于消化和促進免疫系統(tǒng)健康,但有時候又會引發(fā)各種感染和疾病。
03
可怕的“寄生者”——病毒
冠狀病毒
病毒在微生物界扮演著非常特殊的角色。如果要用一個詞描述病毒的角色,可以用“寄生”。病毒本身獨立性差,需侵入并寄生于宿主細(xì)胞才能存活。侵入宿主細(xì)胞后,病毒會操縱宿主細(xì)胞的代謝過程和遺傳機制,利用宿主細(xì)胞的資源來合成自己的組分并繁殖。這種寄生關(guān)系,使病毒依賴于宿主細(xì)胞存活和復(fù)制,且可能對宿主細(xì)胞造成一定的損害。
因為具有寄生性,病毒可稱得上是傳播疾病的罪魁禍?zhǔn)?。一些病毒能感染人類、動物和植物,引起各種疾病如流感、艾滋病等。當(dāng)然,也有一些病毒天生充當(dāng)“裁判員”角色,它們只騷擾細(xì)菌,通過感染細(xì)菌來控制細(xì)菌數(shù)量,并達到維持微生物平衡的作用。
04
人體細(xì)胞感染過程
宿主細(xì)胞被入侵
那么,微生物是如何侵入人體細(xì)胞的呢?首先,它們需要與人體接觸??諝庵械娘w沫傳播、接觸感染、食物或水源等都是人體感染微生物的途徑。當(dāng)人體與微生物接觸時,它們可通過皮膚、呼吸道或消化道進入人體,并利用其表面的特定受體與人體細(xì)胞表面的受體結(jié)合,牢牢黏附在細(xì)胞表面,如黏附在皮膚、黏膜或器官上。
微生物附著在細(xì)胞表面后,會釋放一些化學(xué)物質(zhì),如細(xì)菌毒素、病毒外殼蛋白等。這些化學(xué)物質(zhì)激活了細(xì)胞內(nèi)的信號傳導(dǎo)途徑,使細(xì)胞發(fā)生一系列反應(yīng),包括改變細(xì)胞膜的通透性、激活免疫系統(tǒng)等。
一旦微生物激活了宿主細(xì)胞,它就會利用細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)通道、胞吞作用或胞內(nèi)逃逸機制進入細(xì)胞內(nèi)部。隨后,它會利用宿主細(xì)胞的代謝機制和營養(yǎng)物質(zhì)資源,開始在細(xì)胞內(nèi)繁殖。最后,侵入宿主細(xì)胞的微生物可以利用血液或淋巴系統(tǒng)遷移到其他部位,引起宿主全身性感染。它們也可以通過直接擴散到相鄰的組織或器官引起宿主局部感染。這種移動和輸送有助于微生物在宿主細(xì)胞內(nèi)傳播并尋找新的宿主細(xì)胞。
盡管宿主細(xì)胞具有免疫系統(tǒng)和一些抵御微生物入侵的防御機制,但一些病原微生物能夠發(fā)展出逃逸這些機制的能力,并成功侵入宿主細(xì)胞,使感染和疾病發(fā)生。因此,了解微生物入侵人體細(xì)胞的過程對預(yù)防和治療感染非常重要。
微生物無處不在,又不可或缺,很多時候扮演著非常有意思的角色。微生物與人體細(xì)胞之間關(guān)系錯綜復(fù)雜,因此,在生活中,我們要更加關(guān)注人體中的微生物,去發(fā)現(xiàn)這個奇妙王國給我們?nèi)梭w細(xì)胞帶來的更多驚喜和秘密!
(作者單位:中國農(nóng)業(yè)大學(xué))
責(zé)任編輯:魏敏