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1988年6月26日，習(xí)近平來到寧德，就任寧德地委書記。為官一任，造福一方；開展工作，調(diào)研先行。這是他一貫的追求與作風(fēng)。
寧德，坐擁福建三分之一的海岸線，一邊挨著福州，一邊挨著溫州，雖然兩邊都是富庶之地，到它那兒卻“短路”了，成了“黃金海岸的斷裂帶”。由于全區(qū)總面積的93%是石山地和丘陵，耕作條件差，加上崇山峻嶺阻隔和工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，20世紀(jì)80年代，寧德是中國沿海最大的集中連片貧困地區(qū)，也是全國18個集中連片貧困地區(qū)之一，全區(qū)9個縣有6個被定為國家級貧困縣，120個鄉(xiāng)鎮(zhèn)有52個被列為省級貧困鄉(xiāng)鎮(zhèn)。全區(qū)農(nóng)民年人均純收入不足160元，徘徊在溫飽線上下的農(nóng)村貧困戶超過77萬人，占當(dāng)?shù)剞r(nóng)村總?cè)丝诘娜种弧?/p>
以何種思路發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，成為習(xí)近平任寧德地委書記后思考的第一個問題。
6月底到任，習(xí)近平7月初就風(fēng)塵仆仆地帶領(lǐng)地委行署一班人，深入全區(qū)9個縣以及毗鄰的浙南開展為期近一個月的調(diào)研。他邊走邊調(diào)查、思考、研究，思緒始終集中在一個問題上：閩東這只“弱鳥”可否先飛，如何先飛？調(diào)研后不到兩個月，習(xí)近平寫就了《弱鳥如何先飛——閩東九縣調(diào)查隨感》，這篇4000余字的文章后來也成為《擺脫貧困》一書的開篇之作。
習(xí)近平用“弱鳥”來形容貧困的閩東，用“弱鳥先飛”來鼓舞閩東要思想解放、觀念更新，要有“先飛”的意識，要有“飛洋過海的藝術(shù)”，要“豐滿羽翼”。“弱鳥可望先飛，至貧可能先富”是習(xí)近平提出的辯證觀點(diǎn)。
從實際出發(fā)，習(xí)近平對閩東的發(fā)展有了清醒的思考：當(dāng)時閩東老百姓連溫飽都成問題，區(qū)情、區(qū)力根本不具備跨越式發(fā)展、大規(guī)模開發(fā)的條件，不能一味地謀求超常規(guī)發(fā)展，而應(yīng)當(dāng)把以解決吃飯、穿衣、住房為內(nèi)容的“擺脫貧困”作為工作主線，為下一步實現(xiàn)跨越式發(fā)展打基礎(chǔ)、創(chuàng)條件、蓄能量。
習(xí)近平對當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)干部說：“我們不要想干一夜暴富的事情，也沒那個條件，但我們不能輸在精神上，人窮志不窮。我給寧德的定位就是弱鳥先飛、滴水穿石、不恥落后。只要鍥而不舍，最后總能夠舊貌換新顏。”
1989年12月2日，時任寧德地委書記習(xí)近平帶領(lǐng)地直機(jī)關(guān)千余名干部到寧德縣南漈水利工地參加清溝排障修整水渠勞動。
針對當(dāng)時閩東以農(nóng)業(yè)為主的實際情況，習(xí)近平認(rèn)為，閩東窮在“農(nóng)”上，富也要著眼于“農(nóng)”。而小農(nóng)經(jīng)濟(jì)是富不起來的，小農(nóng)也沒有大前途。因此，必須抓大農(nóng)業(yè)。對于如何發(fā)展工業(yè)，他提出：“閩東發(fā)展的動力在于工業(yè)。工業(yè)上主要是正確處理速度和效益的關(guān)系，兩者一手抓，不可偏廢?？礈?zhǔn)效益了，速度還是加快好些，這樣閩東才能盡快縮小同其他城市的差距。沒有好效益的，一個項目也不能上，特別要注意絕不能為了出政績而盲目上項目。這是短期行為。”
習(xí)近平在組織實施寧德地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略時，主張不攀比，不消極，不蠻干，緊中求活，活中求發(fā)展。他說：“一般講，剛來的時候，說一些讓大家熱血沸騰的話很容易，趁大家的勁‘踢三腳’也容易，但是這個勁一挑起來，接著將是巨大的失望，我不能做這種事情。所以，我采取的辦法是小火燒溫水，常燒不斷火，有時還給添點(diǎn)冷水，而不是燒‘三把火’。”
時任寧德地委副書記鐘雷興也說：“習(xí)近平同志上任后，沒有搞‘新官上任三把火’，沒有搞形象工程，而是深入調(diào)查研究，實事求是，做打基礎(chǔ)的工作。寧德的事慢不得，也急不得。對當(dāng)時人民熱議的種種設(shè)想，習(xí)書記從實際出發(fā)潑了點(diǎn)‘冷水’，他說一下子抱個‘金娃娃’，想法不切合實際。但他又積極謀劃，做好準(zhǔn)備工作，他說將來時機(jī)成熟了，可以大干一番。”
在這樣穩(wěn)扎穩(wěn)打的思路下，寧德的發(fā)展日新月異，從弱鳥先飛到擺脫貧困，貧困群眾由發(fā)展缺思路、缺魄力、缺技術(shù)、缺能力，到逐漸擁有清晰的思路、相當(dāng)?shù)钠橇?、成熟的技術(shù)、一定的能力，主動性和自覺性逐漸提高。習(xí)近平離開寧德時，全區(qū)已有94%的貧困戶基本解決溫飽問題。
1989年1月18日，時任寧德地委書記習(xí)近平看望少數(shù)民族群眾。
（該文選自《習(xí)近平扶貧故事》，商務(wù)印書館出版）
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