這首我國南方廣為流傳的《采檳榔》是一首膾炙人口的民歌，其中不僅有對于淳樸愛情的描寫，還提到了一種對北方小伙伴而言略顯陌生的植物——檳榔。

咀嚼檳榔，一直以來都被視為僅次于吸煙、飲酒和飲用含咖啡因飲料的第四大精神依賴性習慣。然而，就是這個在世界范圍內都大受歡迎的檳榔，早在2004年，就已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織下屬的國際癌癥研究中心認定為一類致癌物質。

來源：國家食品藥品監(jiān)督管理總局

這究竟是一種怎樣的植物？又為什么會與可怕的癌癥“綁定”的呢？

2000年的檳榔種植史

檳榔原產(chǎn)于東南亞，我國種植和食用檳榔的歷史可追溯至2000多年前的西漢時期。司馬相如的《上林賦》中就出現(xiàn)過檳榔的身影，“流落胥如，仁頻并閭”，其中，“仁頻”就是當時人們對檳榔的別稱。賈思勰的《齊民要術》也有過相關記載：“檳榔，信南游之可觀：子既非常，木亦奇特……”

正如文獻記載所言，檳榔（Areca catechu）在熱帶、亞熱帶地區(qū)較為常見，被廣泛種植于中國南方一帶及其周邊的國家和地區(qū)，在分類上屬于棕櫚目、棕櫚科、檳榔屬。

檳榔屬于常綠喬木，莖直立，最高可達30米，頂端長有羽片狀的葉簇。檳榔開花并不起眼，花落后結出橢圓形，仿佛迷你椰子一樣的青綠色果實，就是可供食用的檳榔果了。

圖源：視覺中國

在檳榔產(chǎn)地，許多人會直接食用新鮮的檳榔果，而市面上常見的商品檳榔，則是檳榔果經(jīng)熟石灰、檳榔葉以及多種調味料處理后制成的。

據(jù)統(tǒng)計，全球約有6億人有咀嚼檳榔的習慣，主要分布在亞洲東南部、南部以及西方國家的移民人群中。

檳榔是如何讓人上癮的？

無論是新鮮的檳榔“青果”還是經(jīng)過加工的商品檳榔，都有一種強烈的刺激感。

檳榔的成癮性，主要還是由于它具有的興奮作用。許多人在咀嚼檳榔后都會進入精神亢奮的狀態(tài)，這一現(xiàn)象主要與檳榔中的生物堿成分——檳榔堿和檳榔次堿有關。與很多生物堿一樣，檳榔中的生物堿成分能夠刺激人體分泌更多的腎上腺皮質激素，提高神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性。

除此之外，有的商家為了吸引顧客，會在檳榔的加工過程中使用麻黃，其中的麻黃堿不僅會使人上癮，其分子結構還與毒品冰毒十分相似，對神經(jīng)具有很強的刺激作用，長期食用很可能會產(chǎn)生依賴性。

致癌，不是危言聳聽

相信“讓人上癮”這個說法已經(jīng)讓許多小伙伴對檳榔望而卻步了，而這還不是它最可怕的地方。

根據(jù)對人的致癌危險性，國際癌癥研究中心將所有的致癌因子分為五類，檳榔所屬的一類致癌物被認為具有明確致癌性。流行病學的調查結果也證實這一觀點，在檳榔盛行的地區(qū)，口腔癌、口咽癌，甚至食道癌的發(fā)病率都顯著高于其他地區(qū)。

同時，有研究者發(fā)現(xiàn)，習慣咀嚼檳榔的人中，有超過80%的人出現(xiàn)了口腔黏膜病變，其中口腔白斑、口腔紅斑、口腔黏膜下纖維變性等癌前病變的比例超過20%，具有惡變發(fā)展為口腔癌的可能。

那么，檳榔是如何破壞口腔，誘發(fā)惡性腫瘤的呢？

首先，在咀嚼過程中，檳榔中粗糙的纖維摩擦或造成口腔黏膜損傷，加速口腔黏膜細胞脫落，長期咀嚼會導致?lián)p傷遷延難愈，并逐步發(fā)展為慢性損傷，引發(fā)慢性炎癥，導致細胞異常增生。

其次，除了物理損傷，檳榔的生物毒性也是其致癌的重要因素。檳榔中的檳榔堿，重量約為檳榔干重的1%，作用于人體口腔黏膜上皮可導致上皮細胞凋亡加速，并造成口腔黏膜中的膠原淡斑、彈性蛋白代謝異常。同時，檳榔加工過程中各種添加劑的使用，使檳榔中活性氧化劑、丁香性多酚和亞硝胺的含量增多，都增強了檳榔的基因毒性。

在檳榔盛行的地區(qū)，很多人還會將另一種一類致癌物——煙草，加入檳榔中一起咀嚼，進一步增加了檳榔的致癌性。

而在咀嚼檳榔的過程中，吞咽檳榔果汁則被視為食道癌發(fā)病的危險因素。

每年，都有許多人因為嚼食檳榔患上口腔惡性腫瘤，最終不得不接受手術，失去了舌頭、牙床，甚至是半張臉。而因為長期嚼檳榔，出現(xiàn)牙齒磨耗嚴重，患上牙周疾病和顳下頜關節(jié)疾病的人更是數(shù)不勝數(shù)……

所以，如果小伙伴們身邊的家人朋友有嚼檳榔的習慣的話，一定要勸他們盡量戒掉這個有害健康的習慣哦！

審核專家：陸斌
空軍軍醫(yī)大學口腔醫(yī)院口腔頜面科副主任醫(yī)師 副教授

責任編輯：賀治瑞