“蒹葭蒼蒼,白露為霜。所謂伊人,在水一方?!薄对娊?jīng)》里的美妙秋景和浪漫情懷流傳千年,也讓“蒹葭”一詞為人熟知。
“蒹葭”具體是什么植物呢?其實(shí),“蒹葭”并非一種植物,而是兩種?!拜蟆笔俏覀兺ǔUf的荻,“葭”指的是蘆葦。二者均為禾本科多年生草本植物,生長在水邊、沼澤等潮濕環(huán)境。
盡管在生境和形態(tài)上相似,容易混淆,但二者也有明顯區(qū)別。荻有根狀莖,莖是實(shí)心的,株高通常有0.5至2米;蘆葦也有粗壯的根狀莖,莖中空,株高可達(dá)3至4米。清代學(xué)者吳其濬在《植物名實(shí)圖考》中寫道:“強(qiáng)脆而心實(shí)者為荻,柔纖而中虛者為葦?!绷硗?,二者的葉與花也有明顯差異。荻的葉子近乎線狀披針形,邊緣比較鋒利,花序舒展,對生于各個(gè)分支上,花穗呈黃白色,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像羽毛;蘆葦?shù)娜~呈帶狀,較寬,花序在各個(gè)分支頂端呈分叉狀,花穗接近麻色,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,宛如頂上插了一根狼牙棒。
荻和蘆葦分布廣泛、資源豐富,勤勞智慧的古人很早就在日常生活中利用它們了。有記載顯示,在我國西北地區(qū),古時(shí)戍邊的將士常將荻破碎后和泥,用來夯筑城墻及護(hù)堤,以增加建筑強(qiáng)度。人們會(huì)采摘初春的蘆葦嫩芽作為時(shí)令蔬菜食用,新鮮的蘆葦葉子是包粽子的好材料。蘆葦莖葉還能用來編制葦簾、葦席。由于富含纖維素,荻與蘆葦都是造紙的上好材料。
在生態(tài)系統(tǒng)中,“蒹葭”也承擔(dān)了重要作用。作為濕地生態(tài)中的重要生物群落,荻和蘆葦有著很好的水質(zhì)凈化作用。它們利用縱橫交錯(cuò)的根狀莖形成強(qiáng)大的地下網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),可起到固土保水作用。同時(shí),地上部分的莖葉不僅為其他生物提供了生存空間,還可在枯萎后增加土壤有機(jī)質(zhì)。此外,荻和蘆葦不僅是很好的水系景觀植物,還是改良鹽堿地的先鋒植物。
(作者為陜西省生物農(nóng)業(yè)研究所副所長,記者原韜雄采訪整理)
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