問(wèn):經(jīng)常見(jiàn)到佛家弟子名號(hào)前都有一個(gè)“釋”字,“釋”是什么意思?
——四川 彭華
答:“釋”是佛門(mén)弟子的姓。
“釋”本是佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的簡(jiǎn)稱。后來(lái)泛指佛教,如佛教也稱“釋教”、佛家弟子也稱“釋子”、佛典也稱“釋典”、佛門(mén)也稱“釋門(mén)”,等等。
佛教剛剛傳到我國(guó)時(shí),傳教者多是外國(guó)僧人。為了稱呼的方便,人們便按照我國(guó)習(xí)慣,為這些僧人起個(gè)漢姓。最初多以僧人的國(guó)為姓。如東漢的“竺法蘭”是“天竺”人,故姓“竺”,東吳的“康僧會(huì)”來(lái)自康居,故姓“康”。再后來(lái),也用“佛、曇、僧”作為僧人的姓。僧人的出家弟子,也要放棄自己的俗姓,而跟從師父的姓。南北朝時(shí),佛教進(jìn)入興盛時(shí)期,我國(guó)本土的出家人驟增。僧人的姓,非常混亂。東晉僧人道安認(rèn)為,出家人的姓氏混亂不利于佛教的發(fā)展,于是倡言:“佛以釋迦為氏,今為佛子者,宜從佛之氏,即姓釋?!辈ⅰ吧眢w力行”,率先以“釋”為姓。南朝梁慧皎《高僧傳·釋道安》:“初,魏晉沙門(mén),依師為姓,故姓各不同。安以為大師之本,莫尊釋迦,乃以‘釋’命氏?!焙髞?lái)僧眾響應(yīng),均以“釋”為姓。而不出家的佛教信徒居士,則不姓“釋”,仍姓其“俗姓”。
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