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當?shù)貢r間2022年1月15日，南太平洋島國湯加一座海底火山14日噴發(fā)后，15日再次噴發(fā)。（來源：環(huán)球網(wǎng)）
1月16日，由于互聯(lián)網(wǎng)和通信網(wǎng)全部中斷，湯加長時間處于“失聯(lián)”狀態(tài)，無法報告詳細的傷亡數(shù)字。日本、美國、加拿大、新西蘭、斐濟、薩摩亞、瓦努阿圖、澳大利亞和智利均發(fā)布海嘯預警。
有專家稱，火山口已經(jīng)蘇醒，噴發(fā)活躍期可持續(xù)數(shù)周甚至數(shù)年。如此大的火山噴發(fā)令國際社會震驚不已，有輿論甚至擔心“湯加會因此沉沒”。
今天的世界，世人已經(jīng)逐漸了解了自然災害發(fā)生的機制，而且找到了防范一部分自然災害的方法。然而，面對大自然難以抵擋的力量，技術往往顯得渺小。
自然災害伴隨人類文明成長
到目前為止，人類是地球上唯一的智慧生命，在文明演進的征途中，人類在不斷面對自然災害的挑戰(zhàn)。因為地球，有著自己的節(jié)律。氣象和地質活動終年無休；與人類同享這顆星球的其他物種，也在不斷繁衍生息。與自然災害相伴，正是人類生活在地球上所要承受的。
降水過少帶來的干旱。
原始人類對自然災害幾乎無力抵御，森林火災和洪水、泥石流都會帶來毀滅性的后果。但在火災之后，人類發(fā)現(xiàn)了火的秘密，開始用火御寒、自衛(wèi)和烹熟食物，樹立起文明的第一塊里程碑。人類建立文明，擁有語言和文字，所有文明的史籍中都留下了對自然災害的記載。
地質活動災害留下歷史印記
在所有的自然災害中，中華民族對地震有著極為深刻的集體記憶。例如，1976年7月28日的唐山大地震和2008年5月12日的汶川大地震，這些強烈的地震毀滅了大量的城市和村莊，給災區(qū)人民帶來了慘重的傷亡，還使交通線和通信網(wǎng)絡中斷，為緊急救援帶來困難。
地震其實是地球地殼板塊的運動。全球大部分地震發(fā)生在大板塊的交界處，一部分發(fā)生在板塊內(nèi)部的活動斷裂上。根據(jù)全球構造板塊學說，地殼可以被大體劃分為六個板塊，分別是太平洋板塊、歐亞板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊和南極洲板塊?；谶@些板塊的分布，地球上有三條主要的地震帶，分別是環(huán)太平洋火山地震帶、地中?！柴R拉雅地震帶和海嶺地震帶，其中前面的兩條都與我國有關。所以，我國在歷史上常常發(fā)生地震，時至今日仍然會受到地震的威脅。
全球板塊構造圖（來源：維基百科）
環(huán)太平洋火山地震帶是三條地震帶中主要的一條，集中了全世界大約三分之二的地震活動，其中包括了很多活火山。因此，這條地震帶也被稱為“火山鏈”。1980年5月18日，美國西部華盛頓州的圣海倫火山發(fā)生了一次大爆發(fā)，釋放出相當于1600顆廣島原子彈的巨大能量，導致57人遇難，200幢房屋、27座橋梁、24千米鐵路和298千米高速公路被毀?；鹕奖l(fā)噴出了超過4.2立方千米的物質，其中相當一部分是被強大的能量炸碎的山體。
由無人機拍攝到的危地馬拉圣瑪利亞火山高分辨率照片。
每次大規(guī)模的火山活動，特別是火山爆發(fā)之后，巨量的火山灰都會給交通、能源、污水處理和水處理系統(tǒng)帶來嚴重的問題?；鹕交覍е履芤姸认陆?，使高速公路和主干道封路，多個機場關閉?；鹕交乙矔е聝?nèi)燃機和其他一些機械設備磨損，并引起變壓器短路。
1982年6月24日，英國航空公司的一架波音B747航班從英國飛往新西蘭，與此同時，印度尼西亞爪哇島上的加隆岡火山正在活動。飛機經(jīng)過爪哇島附近時，就飛進了這片火山灰云。火山灰被吸入飛機發(fā)動機，與高速旋轉的渦輪風扇摩擦，令其內(nèi)部的溫度急劇升高，一部分火山灰還被吸附在發(fā)動機內(nèi)部。同時，發(fā)動機內(nèi)部的燃料被火山灰污染，發(fā)生輸送不暢的故障。這兩個因素綜合影響，導致飛機的四臺發(fā)動機全部停止工作。幸運的是，隨著飛機失去動力降低高度，空氣發(fā)揮了冷卻作用，加之發(fā)動機因為沒有啟動，溫度持續(xù)快速下降使火山灰脫落。這使飛機在墜機前的瞬間得以重啟發(fā)動機，并在印度尼西亞雅加達迫降。
人類歷史上極為著名的火山活動，或許是公元79年8月24日發(fā)生在意大利的維蘇威火山爆發(fā)?；鹕交覍⒕嚯x火山大約10千米的古羅馬城市龐貝城完全埋沒，城中所有人員也隨之被掩蓋于火山灰之下。直到1000多年后，從16世紀末到18世紀中期，零星的遺物因為當?shù)毓こ探ㄔO才陸續(xù)出土，人們才逐漸意識到，當年神秘消失的龐貝古城，是因為火山爆發(fā)而被掩埋于地下。經(jīng)過考古挖掘和保護修復工作，龐貝古城重見天日。古羅馬時期的各種建筑和物品都被保存下來，使整座城市遺址成為展示古羅馬時期生活方式的博物館。
海嘯的形成。
如果地震發(fā)生在海邊或海中，地震還有可能引起海嘯。地震波會攪動海水，當?shù)卣鹣破鸬木蘩私咏０兜臅r候，因為水深急劇下降，攜帶巨大能量的海水，會如同急剎車一樣迅速涌起，形成吞沒海岸并造成嚴重損失的海嘯。2004年12月26日，印度尼西亞蘇門答臘島以北的海底發(fā)生了9.3級強烈地震。這是人類擁有現(xiàn)代地震記錄以來，強度第二大的地震，引起了波及印度洋周邊各地的強烈海嘯。因為此時正是圣誕節(jié)假期的旅游旺季，熱帶海濱有很多度假的游客。他們大多并不了解海嘯發(fā)生的前兆，以及逃生的方法，因此這次海嘯導致總共292206人死亡。
人力無法勝天，但可未雨綢繆
在史書中我們可以找到許許多多關于自然災害的記載，不僅有地震，還有洪水、旱災、蝗災和嚴重的瘟疫。
人類的活動有可能增加一些地區(qū)發(fā)生自然災害的概率，或者使自然災害有可能造成更嚴重的損失。幸運的是，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些自然災害的成因，并且找到了相應的預防措施。
人類活動導致全球氣候變暖。
但地球氣象的運行機制相當復雜，天氣有可能因為人類尚不了解的因素，發(fā)生難以預知的變化。還有一些自然災害，如地震，以人類目前的科技水平，是很難預測的，因為人類對地球深處的結構還沒有足夠的了解。
對地震的預測還任重道遠。
因此，想要減少自然災害的損失，最好的辦法莫過于在可能發(fā)生某一類或者某幾類災難的地區(qū)，進行有針對性的防范。
不過，有一些自然災害，是人類憑借現(xiàn)有技術難以抵御的，它們往往和天文活動有關。比如，一次突然發(fā)生的強烈太陽活動，有可能給全球供電網(wǎng)絡和計算機芯片帶來巨大的破壞。為這樣一個概率極低的事件，就對全球的輸電網(wǎng)絡和計算機系統(tǒng)進行強化，無疑成本高昂；但只要這樣的事件發(fā)生，便有可能對高度依賴電能和信息技術的當代社會造成強烈的沖擊。
盡管人類已經(jīng)創(chuàng)造了輝煌的文明，但人終究不能勝天。對大自然運行規(guī)律的藐視，試圖“征服自然”的狂妄，都必然會招致懲罰。相反，如果我們能夠對大自然常懷敬畏之心，對可能發(fā)生的災難有所準備，就會有更多的生命得到拯救。
（作者：劉嘉麒，中國科學院院士，地質學家。本文節(jié)選自《遇見科學——院士專家講科學》（全2冊），部分內(nèi)容來自環(huán)球網(wǎng)微信公眾號。）
責任編輯：胡惠雯
